Chirurgien ou agent de change sont des emplois réputés stressants… et drôlement payants. Mais un emploi stressant vient-il nécessairement avec un plus gros chèque de paie?

Plus du quart des travailleurs estiment leur quotidien stressant. Six travailleurs « très stressés » sur dix pointent du doigt leur travail comme étant la source principale de leur stress. Ces chiffres, obtenus en 2010 par l’Enquête sociale générale du Canada, sont éloquents : le travailleur moyen doit savoir composer avec le stress.

Mais qu’en est-il des boulots vraiment stressants? Valent-ils tous la peine financièrement?

Adrénaline ou stress?
Avant d’aduler le chirurgien, l’agent de change ou le contrôleur aérien pour leur capacité à gérer leur stress au quotidien, il faut distinguer stress et adrénaline.

En effet, la plupart des travailleurs qui occupent un emploi stressant ne vivent pas réellement du stress tous les jours. Plutôt, ils carburent à l’adrénaline quotidienne, un peu comme le parachutiste ou l’adepte des sports extrêmes, par exemple.

Le stress, c’est « l’ensemble des réactions d’un organisme, biologiques ou psychologiques, lorsque cet organisme est soumis à un nouveau stimulus », relève froidement le dictionnaire. L’adrénaline se ressent par un sentiment d’excitation qui rend le travailleur plus alerte, prêt à faire face à la nouveauté.

Il faut aussi retenir que tout le monde n’est pas sensible au stress de la même manière. Pour l’un, le stress est généré par une modification dans sa routine. Pour l’autre, c’est plutôt d’effectuer une intervention d’urgence avec une personne suicidaire. Il y a néanmoins des barèmes pour calculer si un emploi est objectivement stressant ou pas.

Les emplois les plus stressants
Qu’est-ce qui détermine le niveau de stress d’un job ? Business Insider a fait le recensement en 2014 des 14 emplois les plus stressants. Les critères : le nombre de fois durant lesquelles les travailleurs se retrouvent face à des situations hautement stressantes, les conséquences d’une erreur et la pression de respecter des échéances. Les conditions stressantes viennent-elles avec le gros salaire? Pas nécessairement.

Business Insider a calculé que ce sont les techniciens et les auxiliaires en charge de patients psychiatriques qui doivent avoir la meilleure tolérance au stress sur leurs lieux de travail. Par leur proximité avec des patients parfois difficiles, ils doivent faire preuve d’un maximum de patience.

Les répartiteurs qui répondent au 9-1-1 et envoient les intervenants de première ligne (ambulanciers, policiers et pompiers) arrivent tout juste après.

Malgré le stress occasionné par leur boulot, les techniciens en santé psychiatrique ne gagnent que 25 000 à 30 000 $US. Le salaire des répartiteurs de première ligne n’est pas bien plus élevé, soit de 36 300 $US en moyenne.

Ceux qui gagnent le plus sont plutôt pilotes d’avion (114 200 $US), contrôleurs aériens (122 530 $US), infirmières anesthésistes (148 160 $US), chirurgiens (plus de 187 200 $US) ou obstétriciens-gynécologues (plus de 187 200 $US).

Au final, qu’est-ce qui détermine si vous êtes, ou non, apte à supporter le stress ? Tout dépend de votre personnalité, mais aussi de l’environnement de travail. Car le stress peut provenir d’un patron exigeant, d’un environnement difficile, de rudes conditions de travail… Des heures de travail prolongées peuvent elles aussi mener à l’anxiété.

Le véritable problème pour le travailleur apparaît lorsque le boulot envahit la vie personnelle, lorsqu’il n’y a plus de place pour la détente. Quand le travailleur traîne son stress jusqu’à la maison, sa vie personnelle en est affectée et, dans ce cas-là, peu importe le chèque de paie, l’emploi ne vaut pas la peine d’y ruiner sa santé.