On en parle depuis longtemps : les robots nous remplaceront un jour et nous pourrons nous la couler douce pendant qu’eux travailleront à notre place. Il y a déjà près de 1,2 million de robots industriels dans le monde, c’est-à-dire un robot pour 5000 êtres humains…

On ne veut rendre nerveux personne, mais voici quelques métiers qui pourraient être menacés par les nouvelles technologies.

Journalistes sportifs et économiques :

Le réseau américain Big Ten le fait déjà pour la couverture des matchs de baseball et de softball. À l’aide d’un logiciel développé par la Northwestern University en Illinois, le réseau génère des contenus en quelques secondes en fonction de l’issue des matchs, et « c’est moins cher que d’envoyer des journalistes aux matchs », a dit à Businessweek Michael Calderon, directeur des nouveaux médias chez Big Ten.

Chauffeur : Google Car fait les manchettes depuis plusieurs mois. Une voiture sans chauffeur, vraiment? Eh oui, et le but avoué est de réduire les accidents, mais aussi de réduire la perte de temps. Le principe pourrait être appliqué aux autobus, trains et avions. Les premiers essais sont concluants, le seul accident à ce jour étant survenu… lorsqu’un humain est intervenu.

Chirurgien : En qui avez-vous le plus confiance, l’homme ou la machine? En 2009, ce sont 73 000 hommes qui ont subi une opération de la prostate aux États-Unis où l’un des « chirurgiens » était un robot. Ceux-ci seraient précieux lors de petites incisions et leur précision réduirait les pertes sanguines et les convalescences. Et les listes d’attente?

Soldat : Les armées du monde entier dépensent des milliards de dollars annuellement pour développer des drones intelligents et autres machines qui permettent de toucher leur cible rapidement et efficacement. Et si c’était les soldats que l’on voulait remplacer? Les drones américains au-dessus de l’Irak et de l’Afghanistan ne seraient qu’un début, car être soldat, c’est tout de même dangereux parfois.

Pharmacien : Faire préparer des ordonnances par un robot? Certains hôpitaux le font déjà. Une fois la prescription reçue par l’ordinateur, le robot prépare, trie et sépare en doses individuelles les pilules demandées. Et le taux d’erreur de ses robots? Néant, dit le UCSF Medical Center qui a récemment mis en opération ce type de robot dans ses hôpitaux. Mais les particuliers pourront-ils en profiter?

Caissier : Que ce soit dans les banques ou les supermarchés, leur présence est de moins en moins nécessaire. Les guichets bancaires et caisses libre-service ne sont qu’un début, malgré que dans ces commerces, les humains seront toujours essentiels. Pourquoi des robots alors? Pour nous faire gagner du temps, tout simplement. Un sourire avec ça?

Astronaute : La chienne Laïka a peut-être été le premier être vivant en orbite, on souhaite maintenant remplacer certains astronautes par des robots. D’ailleurs, ces derniers sont les seuls à avoir mis les « pieds » sur Mars. La NASA travaille, avec General Motors, sur un androïde créé pour accomplir des tâches manuelles ou périlleuses dans l’espace : « C’est à ton tour de nettoyer la station spatiale! »

Commis de magasin : Avec toutes ces boutiques en ligne et produits que l’on peut commander en quelques clics, les commis des magasins, en particulier les magasins d’électronique et d’informatique, sont-ils encore essentiels? Oui, diront certains, mais 61 % des internautes québécois (52,6 % des adultes) ont fait l’acquisition d’au moins un service ou produit en ligne en 2012, selon le CEFRIO.

Agent de voyage : Le monde en quelques clics? C’est bien ce qui est à la portée des internautes. Selon Statistiques Canada, les revenus et dépenses des agences de voyages canadiennes ont diminué d’environ 35 % entre 1997 et 2010, pendant que ceux des voyagistes (grossistes en voyages) augmentaient de près de 50 % et se retrouvaient, en 2010, plus de cinq fois plus élevés que ceux des agences de voyages.

Robots musiciens : C’est dans les années 1950 que le premier ordinateur a généré des compositions. Depuis, plusieurs artistes utilisent des algorithmes pour créer de nouvelles mélodies. Sauriez-vous faire la différence entre la musique humaine et la musique des machines?

Avocats et spécialistes juridiques : C’est surtout pour la recherche que les robots pourraient être utiles… Imaginez un système capable de balayer et d’analyser toutes les réglementations, lois et jurisprudences en quelques minutes! Disons qu’il s’agirait là d’assistants de choix pour les cabinets d’avocats!