Est-ce que vos collègues vous semblent parfois peu futés? Ou pis encore, est-ce que vous sentez que vous ne performez pas à votre plein potentiel? L’explication ne réside pas nécessairement dans la mesure de votre QI (ou de ceux de vos collègues), mais plutôt dans la nature même de votre travail. Il semble que notre façon de faire nous rende un peu plus cons.

Une étude de l’université de la Californie, parue la semaine dernière, démontre que le flux incessant de courriels que reçoivent la plupart des travailleurs dans une journée cause des niveaux de stress élevés et il réduit leur capacité de concentration.

Dans le cadre d’une expérience, des chercheurs ont retiré le courriel à un groupe de travailleurs dans un bureau, et ils ont comparé leurs fréquences cardiaques et leurs comportements à ceux d’un groupe similaire de travailleurs ayant accès à leur courrier électronique, et ce, pendant cinq jours. Les travailleurs ayant accès à leurs courriels ont changé de fenêtre, à l’ordinateur, en moyenne 37 fois par heure – plus du double que les travailleurs sans courriel. Cela signifie que les travailleurs avec courriel passent, en moyenne, moins de deux minutes concentrés sur une tâche avant de passer à une autre. L’inspiration peut surgir rapidement, mais le travail de qualité, pour être bien fait, requiert en général plus de deux minutes de concentration.

Les travailleurs avec courriels étaient aussi beaucoup plus stressés, toujours sur le « qui-vive ». « Nous avons découvert que, lorsqu’on retire le courriel aux travailleurs, ceux-ci cessent de cumuler des tâches et ressentent moins de stress », a affirmé la coauteure de l’étude, Gloria Mark.

Dans le cadre d’une étude précédente, le docteur Glenn Wilson, psychiatre au King’s College London University, a mesuré les QI de travailleurs au cours d’une journée au bureau. Ses essais cliniques ont démontré que les personnes qui tentaient de répondre à tous leurs courriels entrants ont vu leurs QI baisser de dix points. Il note qu’il s’agit d’une baisse de QI équivalant au double de celle provenant de la consommation de marijuana.

« C’est un phénomène bien réel et répandu, affirme le docteur Wilson. Nous avons découvert que cette obsession de la lecture de courriels, si elle n’est pas contrôlée, peut nuire à la performance du travailleur en réduisant ses capacités intellectuelles. »

Un surplus de courriels vous rend plus idiot que la consommation de marijuana. Ce n’est pas tout. Il y a quelque temps, nous avons rapporté les résultats d’une étude menée en Virginie, qui expliquait pourquoi les gens ont parfois l’air imbécile en réunion.

« Vous pouvez plaisanter au sujet des réunions qui semblent stopper l’activité de votre cerveau. Les résultats de nos recherches semblent montrer que les réunions peuvent vous faire agir comme si vous étiez en état de mort cérébrale », affirme Read Montague, directeur du laboratoire de neuroimagerie humaine et de l’unité de psychiatrie computationnelle au Virginia Tech Carilion Research Institute.

Les rassemblements de personnes, en groupes, diminuent la capacité de pensée créative et ralentissent les signaux de réponse cérébrale. Les réunions abaissent les QI.

Pourtant, de nombreuses personnes occupent des postes qui leur demandent d’assister à des réunions et de répondre à des courriels à longueur de journée. Comment travailler à plein régime dans un environnement qui étouffe ainsi les QI?

Concentrez-vous. Travaillez sur un projet à la fois jusqu’à ce que vous l’ayez complété ou jusqu’à ce que vous deviez passer à autre chose. Sauter d’un courriel, à un navigateur puis à un document à toutes les deux minutes vous permet de suivre plusieurs projets à la fois, mais cela vous empêche de vous concentrer complètement sur l’un d’eux.

Ne participez qu’aux réunions auxquelles votre présence est obligatoire. Exigez un ordre du jour, s’il en existe un. Préparez vos interventions avant la réunion, afin de ne pas avoir à improviser dans un environnement compétitif. Prenez un moment après la réunion pour marcher, vous dégourdir les jambes et vider votre esprit avant de recommencer à travailler sur un projet.

Vous aurez beaucoup plus de succès si vous accomplissez une tâche à la fois et que vous le faites bien, au lieu de travailler sur dix projets en même temps. La qualité de votre travail est à la base de votre réputation et de votre carrière, alors faites de votre mieux.