Pour nouer des relations professionnelles solides et durables, plusieurs façons de faire du passé sont toujours valides. En matière de réseautage, qu’est-ce que les aînés auraient à transmettre aux plus jeunes?

1. La ponctualité
Une personne âgée que j’ai connue avait l’habitude, lorsqu’elle avait rendez-vous dans un quartier qu’elle ne connaissait pas, de se déplacer jusqu’au lieu de la rencontre quelques jours avant afin de se familiariser avec la route et les places de stationnements. Le tout pour s’assurer d’arriver à l’heure prévue le jour du rendez-vous. Sans être aussi attentionnée, la jeunesse aurait intérêt à s’inspirer de la ponctualité de nos aînés.

2. L’esprit de groupe
La facilité avec laquelle les personnes âgées sont capables d’entrer en relation avec de parfaits étrangers est parfois déconcertante. Il faut les avoir vus à l’oeuvre dans un tout inclus dans le Sud. Après deux jours, les couples aux cheveux gris se connaissent déjà et partagent une table au buffet du centre de villégiature. Bien des vieux apprécient – et recherchent — la compagnie. En matière de réseautage, c’est une qualité.

3. La politesse
Est-ce le résultat d’une éducation plus stricte ? Toujours est-il que les personnes plus âgées manient souvent bien le vouvoiement et n’abordent pas de nouvelles personnes comme s’ils avaient élevé les cochons ensemble. La politesse, ça n’a jamais tué personne !

4. L’art de bavarder
Lorsqu’on entame la conversation pour la première fois avec un inconnu, c’est incontournable, on doit passer par les sujets légers, parler « de la pluie et du beau temps ». Mes grands-parents n’étaient jamais à court de ces petits sujets inoffensifs qui démarrent si bien les conversations.

5. Un réseau plus restreint, mais plus solide
Nos grands-parents avaient l’esprit de village. Leur réseau social n’était peut-être pas aussi étendu que notre liste d’« amis » Facebook ; en revanche, ils connaissaient très bien les gens faisant partie de leur entourage. Ils savaient que tel voisin était le fils du boulanger, qui a épousé telle cousine, etc. Ils pouvaient aussi compter sur une bonne dizaine de beaux-frères pour les aider à réparer une toiture. La leçon à en retirer : ce n’est pas le nombre de « contacts » qui fait la solidité d’un réseau, mais les liens (l’importance de la relation) qui existent entre ces contacts.

6. De l’écoute
Mes enfants aiment se confier à leurs grands-parents. Parce que ceux-ci les écoutent, sans les juger, et sans nécessairement avoir de conseils à donner. Être une oreille attentive pour quelqu’un est un art qui doit sans doute prendre plusieurs années de pratique, car les aînés sont souvent plus compétents que les jeunes dans ce domaine.

7. Une tendance à complimenter
Très souvent, lors d’activités de réseautage, on a tendance à vouloir se mettre de l’avant : on a un patron à mettre dans sa poche, on doit se vendre, on est constamment en représentation. C’est « moi, moi, moi » ! Les personnes âgées n’ont pas cette pression. Ils n’ont rien à prouver, ni rien à vendre. Du coup, ils passent beaucoup de temps à souligner les succès des autres, à complimenter. Ce faisant, ils laisseront aux autres une bien meilleure impression que celui qui aura passé la soirée à s’autopromouvoir.