Seriez-vous prêt à déménager en région, loin des grands centres urbains, notamment pour la carrière? Comme la plupart des citadins, probablement pas. C’est pourquoi certaines municipalités prennent les grands moyens pour attirer de nouveaux habitants : elles offrent des terrains gratuits sur lesquels faire construire sa maison!

La proposition a de quoi faire sourciller, mais elle est bien réelle. À Saint-Louis-de-Blandford, une petite municipalité au sud-ouest de Québec, on offre des parcelles de terrain gratuitement à ceux qui souhaitent s’établir dans la région et y faire construire une maison neuve. Un véritable coup de pouce, surtout pour les jeunes familles qui entament leur vie.

Même offre du coté du petit village de Aston-Jonction, non loin de Drummondville. Depuis 2007, plusieurs terrains ont été donnés à des jeunes couples…déneigement privé inclus! Le but avoué? Sauver l’école primaire de la région, menacée de fermeture par manque de fréquentation. Et l’opération s’est avérée un véritable succès.

Les exemples de municipalités offrant des terrains gratuits (ou presque) sont nombreux au Québec. Ailleurs au Canada, notamment au Manitoba, c’est également une pratique répandue. Dans tous les cas, la procédure est semblable : les nouveaux propriétaires doivent payer un dépôt, lequel est remboursé par la ville si une maison est construite sur le terrain dans les délais requis (maximum un ou deux ans). Dans plusieurs cas, on encourage aussi la venue de bébé, évidemment sans date butoir…

Québec met un frein aux cadeaux

Mais attention! En aout dernier, le gouvernement est venu mettre un frein à certaines de ces pratiques d’«encouragement» de la part de municipalités. Ainsi, le ministère des affaires municipales a tranché que les cadeaux, tous comme les crédits de taxe, sont interdits pour encourager la construction domiciliaire. Parmi les cadeaux mentionnés : certificats cadeaux, subventions en argent comptant, paniers-cadeaux, etc.

La question divise les municipalités. Certaines comptent sur ces incitatifs pour attirer de nouveaux travailleurs et de jeunes familles, tandis que d’autres jugent que ces cadeaux représentent une concurrence déloyale puisque tous n’ont pas les moyens de le faire. Quoi qu’il en soit, on invite désormais les administrations à suspendre leurs programmes de crédits et de cadeaux le temps d’éclaircir la situation avec Québec.

Les municipalités du Québec ont prévu de se rencontrer en septembre lors d’une assemblée générale de la Fédération québécoise des municipalités (FMQ), où le sujet sera certainement à l’ordre du jour. À suivre, donc!